Kenapa Tubuh Dinosaurus Sangat Besar? - Kepala Terang

Sebagian besar dari kita tau bahwa dinosaurus memiliki ukuran yang jauh lebih besar daripada ukuran hewan-hewan pada masa kini. Nah, kira-kira apa yang menyebabkan ukuran raksasa pada hewan-hewan dinosaurus ini?

Kenapa dinosaurus besar sekali?

Ukuran tubuh hewan-hewan ini kemungkinan dipicu oleh lingkungan hidup mereka. Dinosaurus hidup selama era mesozoikum, yang membentang dari awal periode Triassic 250 juta tahun lalu hingga kepunahan dinosaurus pada akhir periode Cretaceous sekitar 65 juta tahun lalu. 

Selama periode ini, iklim jauh lebih hangat dengan tingkat karbon dioksida yang lebih tinggi daripada saat ini. Ini menghasilkan kehidupan tanaman yang melimpah, dan dinosaurus herbivora mungkin telah berevolusi dengan tubuh besar sebagian karena ada cukup makanan yang mendukung mereka. Tetapi tubuh besar juga membantu mereka melindungi diri mereka dari pemangsa.

Sauropoda raksasa harus memakan tanaman secepat mungkin, untuk tumbuh cukup besar agar aman dari pemangsa karnivora seperti T. Rex dan Spinosaurus. 

Sementara hewan karnivora menjadi besar agar mereka bisa mengatasi mangsa mereka yang ukurannya sangat besar. 

Kemungkinan lain adalah dinosaurus herbivora merupakan hewan berdarah dingin. Ukuran tubuh mereka yang besar membantu mereka untuk mengatur suhu tubuh.

Teori ini bermasalah karena bukti menemukan bahwa dinosaurus karnivora besar adalah hewan berdarah panas, yang berarti dinosaurus mengembangkan sistem metabolisme yang berbeda. Baca juga tentang apa yang mungkin terjadi jika nyamuk punah

Kapan dinosaurus hidup?

Sebagian besar dinosaurus hidup pada era mesozoikum, yang terjadi sekitar 245 sampai 66 juta tahun lalu. Para ilmuwan membagi periode ini menjadi tiga zaman.

Zaman Triassic, terjadi sekitar 252 sampai 201 juta tahun lalu, yang merupakan era ketika reptil mulai berevolusi menjadi dinosaurus. Namun, hampir semua hewan hidup di satu daratan yang sangat panas dan kering di Bumi, yang disebut Pangea.

Zaman Jurassic, terjadi sekitar 201 sampai 145 juta tahun lalu. Pada periode ini, suhu di Bumi turun yang menyebabkan lebih banyak air, tumbuhan, dan dinosaurus. Dalam periode ini, spesies dinosaurus seperti Brachiosaurus yang berleher panjang muncul.

Zaman Cretaseous, terjadi sekitar 145 sampai 65 juta tahun yang lalu. Ini adalah periode di mana semakin banyak dinosaurus mulai berevolusi secara mandiri dengan semakin banyaknya benua yang terbentuk di seluruh dunia. Yang juga menghasilkan dinosaurus yang lebih beragam. Pada periode ini juga dinosaurus jenis Tyrannosaurus dan Velociraptor muncul. 

Hewan apa sebelum dinosaurus?

Dinosaurus berevolusi dari kelompok reptil yang disebut dinosauromorpha sekitar 250 juta tahun lalu. Mereka jauh lebih kecil daripada T-Rex ataupun Brontosaurus. 

Mereka seukuran kucing, berjalan dengan empat kaki, dan memiliki tubuh yang panjang dan kurus. Meskipun tidak berada di puncak makanan, tetapi mereka memiliki kecepatan dan kelincahan yang sangat baik.